Wir hören, weil Töne von aussen via Trommelfell und Mittelohr zum Innenohr geleitet werden, dem eigentlichen Hörorgan. Das Innenohr sendet die empfangenen Impulse zur Verarbeitung ans Gehirn.
Bei Kindern mit Gaumenspalten entstehen Störungen im «Übertragungsmechanismus» Mittelohr, weil der für eine einwandfreie Übertragungsfunktion notwendige Druckausgleich zwischen der Aussenluft und der Luft im Mittelohr nicht immer gewährleistet ist.
Wenn sich die Spalte nur im Bereich der Lippe oder des Kiefers befindet, ergeben sich in der Regel keine Probleme mit dem Gehör.
Das Mittelohr wird durch die eustachische Röhre belüftet, eine Art Schlauch, der vom Nasenrachenraum zum Mittelohr führt. Diese Röhre sorgt für den Druckausgleich zwischen dem äusseren und dem mittleren Teil des Ohrs. Ist dieser Druckausgleich durch eine Spalte im Gaumen beeinträchtigt, reduziert sich die Hörqualität.